74 3 Il torneo di Ashby Uno spettacolo imperdibile Che brutti tempi erano quelli per l Inghilterra! Re Riccardo era lontano, prigioniero del perfido duca d Austria1, e nel frattempo i suoi sudditi erano alla mercé dei feudatari che li opprimevano con ogni sorta di soprusi2. Da parte sua, il principe Giovanni, in combutta3 con Filippo di Francia4, nemico mortale di Cuor di Leone, faceva il possibile per convincere il duca d Austria a prolungare la prigionia del fratello Riccardo. Al tempo stesso, cercava in tutti i modi di rafforzare la propria fazione nel regno, di cui progettava di impadronirsi in caso di morte del re, contendendolo al legittimo erede, 1 duca d Austria: Leopoldo V di Babenberg (1157-1194), che partecipò, insieme a Riccardo I d Inghilterra ed Enrico II di Francia, alla terza Crociata (1189-1192). Leopoldo, sospettando che Riccardo avesse avuto una parte nell assassinio di suo cugino, Corrado di Monferrato, lo fece arrestare durante il suo passaggio per Vienna. Cuor di Leone rimase prigioniero per qualche anno, e dovette pagare un enorme riscatto per ottenere la libertà e ritornare in Inghilterra. 2 Re Riccardo soprusi: su questi argomenti, vedi l introduzione, alle pp. 10-11. 3 in combutta: d accordo. 4 Filippo di Francia: Filippo II o Filippo il Conquistatore (1165-1223), uno dei più importanti re della Francia medievale. Il suo regno, che si protrasse per ben 43 anni (1180-1223), lo vedrà in costante conflitto con i re d Inghilterra, suoi vassalli: Riccardo Cuor di Leone, e, dopo la morte di costui, Giovanni Senza Terra.