11 Premessa Una delle priorità dell educazione scolastica è, senza alcun dubbio, quella di formare cittadini consapevoli. Tale obiettivo è raggiungibile soltanto attraverso un paziente e capillare lavoro che continui in modo coerente durante tutti i vari gradi dell istruzione, senza mai arrestarsi e adattandosi al variare delle età degli studenti. L ambizione di questo volume è di fornire uno strumento utile al raggiungimento di un così ambizioso ma fondamentale obiettivo e, insieme, ad aprire finestre sulle tante problematiche del mondo di oggi. indubbio infatti che non si possa essere cittadini consapevoli senza una maggiore consapevolezza di sé e della società che ci circonda, ma che un secondo, imprescindibile momento consista in una visione più ampia del problema, che sappia percepire il mondo come la vera identità di cui si è cittadini, al di là di pregiudizi nati spesso proprio dalla scarsa informazione. Conoscere significa prendersi le proprie responsabilità, voler contribuire alla costruzione di una società pluralistica e rispettosa di tutte le voci, non voler demandare ad altri la gestione della cosa pubblica , con il rischio costante che i nostri diritti vengano sviati e calpestati, ma anche con la tentazione di dimenticare i propri doveri. La società odierna è caratterizzata dalla velocità, dall accelerazione della Storia che pone, ad ogni istante, nuove emergenze, nuove condizioni, nuove scelte da compiere. Per questo, conoscere l attualità è impresa non semplice, tanto che spesso si rischia di sentirsi smarriti, senza riferimenti sicuri, e di rinunciare quindi a dare il proprio contributo costruttivo. Questo libro è pensato interamente in funzione dei ragazzi; poiché sono loro i destinatari, si è cercato di partire dal loro vissuto quotidiano per condurli gradatamente verso temi sempre più ampi, facendo di loro, prima, dei cittadini consapevoli e, poi, dei consapevoli abitanti del mondo, una volta acquisite le basi per diventare interlocutori della società. Un molto alto, a cui però la scuola non può rinunciare, se non vuole tradire la propria fondamentale missione.