166 IL MISTERO DELLE STATUE RUBATE «Le sai le storie della Villa inglese, eh!, Gasparino? , gli domandò a bruciapelo un pomeriggio di settembre. Gaspare guardava la pioggia che si rovesciava a secchi giù dalle nuvole: «No . Il Barba Gian si sedette accanto a lui, sulla soglia della bottega: «E ti piacerebbe se te le raccontassi? , gli domandò fissando anche lui la pioggia con occhi sognanti. «Sì, tanto! , rispose il bambino. «Ci sono i fantasmi in quella casa, non è vero? . Il vecchio sorrise: «Macché! , lo rimbeccò dolcemente dandogli un buffetto sulla guancia. «Ma lo dicono tutti! . «E tu non dargli retta. Quella lì dei fantasmi è solo una leggenda . «Cosa vuol dire? . «Che è una storia inventata, e non bisogna crederci . Gaspare lo guardò deluso: «Ma allora, se non ci devo credere, perché me la racconti? . «Perché ogni leggenda ha un fondo di verità. La vuoi sapere la verità, Gasparino? . Il bambino annuì, fissando la pioggia che gli sfiorava i piedi come l onda sul bagnasciuga. E il Barba Gian cominciò a raccontare. Il filantropo Lord2 Edward Nettles, il proprietario della villa, era un tipo speciale. Non gli piaceva vivere in solitudine, con l unica compagnia della moglie, lady Marion, e di quei pochi amici che ogni tanto venivano a trovarli dalla lontana Inghilterra per 2 Lord: titolo nobiliare inglese attribuito ad aristocratici di antica nobiltà e ad alcuni alti dignitari e funzionari di prestigio. Il suo corrispettivo femminile è lady, titolo che viene conferito alle nobildonne inglesi.