La 3ª declinazione comprende sostantivi maschili, femminili e neutri.
Il genitivo singolare esce in -is, mentre il nominativo presenta uscite variabili, quindi non è possibile stabilire una regola generale come per la 1ª e la 2ª declinazione.
I nomi maschili e femminili si declinano nello stesso modo, il neutro ha i tre casi diretti (nominativo, accusativo, vocativo) uguali al singolare e al plurale.
I sostantivi della 3ª declinazione si suddividono in parisillabi e imparisillabi:
parisillabi: hanno lo stesso numero di sillabe nel nominativo e nel genitivo singolare:
- cīvis, cīvis, m., cittadino; nāvis, nāvis, f., nave;
imparisillabi: hanno un diverso numero di sillabe nel nominativo e nel genitivo singolare:
- ōrātor, ōrātōris, m., oratore.
Gli imparisillabi a loro volta si suddividono in due tipi:
quelli che presentano una sola consonante davanti alla -is del genitivo:
- laus, laudis, f., lode;
quelli che presentano due consonanti davanti alla -is del genitivo:
- mons, montis, m., monte; os, ossis, n., osso.
I sostantivi della 3ª declinazione si suddividono in tre gruppi:
1 sostantivi del 1º gruppo: imparisillabi con una sola consonante davanti alla -is del genitivo singolare;
2 sostantivi del 2º gruppo suddivisi in due tipi:
- nomi parisillabi;
- nomi imparisillabi con due consonanti davanti all’uscita -is del genitivo singolare;
3 sostantivi del 3º gruppo: neutri uscenti al nominativo singolare in -e -al -ar.
La terza declinazione. Il primo gruppo
Il primo gruppo comprende sostantivi imparisillabi maschili, femminili e neutri con una sola consonante davanti alla -is del genitivo singolare.
Questi sostantivi hanno:
- ablativo singolare in -e
- genitivo plurale in -um
- nominativo, accusativo, vocativo neutro plurale in -a