PER COMINCIARE Dal latino all italiano Caratteri principali della lingua latina Elementi di analisi logica Dal latino all italiano L origine delle lingue romanze Il latino, lingua parlata dai Latini che si stanziarono nel Lazio intorno all VIII secolo a.C., ebbe una rapida diffusione in seguito alle numerose conquiste romane. Il dominio di Roma, a partire dal V secolo a.C., si estese infatti sull Italia, sul Mediterraneo, Francia, Spagna, Germania, Britannia, fino al Danubio e addirittura in Asia. Roma poteva perci definirsi caput mundi (capitale del mondo). Nelle province conquistate port il suo apparato amministrativo, culturale, legislativo e anche la propria lingua che si sovrappose alla struttura preesistente. Accanto al latino colto usato nei testi let­ terari, esisteva un sermo vulgaris, cio la lingua parlata comunemente nelle famiglie e in pubblico per i rapporti commerciali. Questa and modificandosi, assumendo una fisiono­ mia particolare e diversa nelle singole regioni. Con la caduta dell Impero Romano d Occidente (476 d. C.), l unit dell Impero Romano venne meno, sia sotto il profilo politico, sia sotto il profilo linguistico e sub l influenza dei conqui­ statori. Mentre il latino classico rimase la lingua ufficiale della Chiesa, il volgare diede origine alle lingue romanze, (da romanice loqui = parlare in lingua romanza), ovvero alle lingue neolatine. Esse sono l italiano, lo spagnolo, il catalano, il portoghese, il francese, il provenzale, il ladino, il rumeno. Queste lingue venivano parlate in un area geografica chiamata Rom nia. Le principali lingue neolatine 9