NOME
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CARATTERISTICHE
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IMPIEGHI
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LEGHE
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Argento (Ag)
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È un metallo tenero, di colore bianco e aspetto lucido; è molto duttile e malleabile, appena più duro dell'oro.
È il migliore conduttore di calore ed elettricità fra tutti i metalli.
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Viene principalmente usato in oreficeria come metallo prezioso, ma serve anche per posate, vassoi, cornici.
I sali d'argento vengono impiegati in fotografia.
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Le leghe sono:
- argento 800 (800 parti di argento e 200 parti di rame);
- argento Sterling (925 parti di argento e 75 parti
di rame).
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Alluminio (Al)
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È il terzo elemento più comune sulla crosta terrestre, dopo ossigeno e silicio. È di colore bianco-argenteo, è leggero, duttile,
malleabile, facilmente fusibile e completamente riciclabile.
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Telai per serramenti, pannelli di rivestimento per edilizia, industria aeronautica e cantieristica navale, fogli per conservare gli
alimenti, pentole, bombolette, barattoli e lattine, elettrodomestici, cavi elettrici, telai di bicicletta.
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L'alluminio si lega con silicio, rame, magnesio, zinco.
Per la loro leggerezza, queste leghe prendono il nome di leghe leggere.
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Rame
(Cu dal latino cuprum)
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È il primo metallo usato dall'uomo.
È di colore rossastro; possiede alta conduttività elettrica e termica; resiste bene alla corrosione; ha una buona duttilità e
malleabilità.
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È utilizzato soprattutto nel campo dell'elettricità per cavi e collegamenti e per tubi di impianti termici, sanitari e del
gas.
Lastre in rame sono utilizzate per grondaie e per coperture.
In lega con lo zinco si usa per laminati, maniglie, rubinetti, viti.
In lega con lo stagno serve per ingranaggi, valvole, campane, monete.
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Il rame dà vita a numerose leghe.
Le più famose sono:
- il bronzo che è una lega di rame e stagno;
- l'ottone che è una lega di rame e zinco.
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Oro
(Au dal latino aurum)
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È il metallo prezioso per eccellenza.
Si trova allo stato nativo quasi puro, sotto forma di pepite, specie di sassi un po' schiacciati.
È di colore giallo brillante; è il metallo più duttile e malleabile, facile alla lavorazione; resiste ottimamente alla
corrosione.
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Monete, monili e oggetti da oreficeria.
Si può ridurre in fogli sottilissimi per dorare oggetti (cornici, mobili, stucchi, oggetti sacri) o altri metalli
meno pregiati.
In lega con altri metalli si usa in astronautica e per circuiti elettronici.
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L'oro lega con:
- il rame e si ottiene l'oro rosso;
- l'argento o il platino e si ottiene l'oro bianco.
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Stagno
(Sn)
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È di aspetto bianco-argenteo; è malleabile ma poco duttile; ha bassa resistenza meccanica, ma buona resistenza alla
corrosione; fonde a bassa temperatura (230 °C circa).
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Per il suo basso punto di fusione viene impiegato per le saldature.
Si può ridurre in lamine molto sottili (carta stagnola) per avvolgere alimenti o apparecchiature.
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Lo stagno lega con:
- il rame e dà il bronzo;
- il piombo e crea il peltro, impiegato per vasi, vassoi e oggetti decorativi.
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Piombo
(Pb)
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È di aspetto grigio-bluastro opaco; è morbido, con bassa resistenza meccanica, molto malleabile e abbastanza duttile; è
facilmente lavorabile e ha buona saldabilità.
Ha un alto peso specifico e un punto di fusione abbastanza basso; resiste bene alle intemperie e alle corrosioni acide; assorbe
le radiazioni.
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Produzione di tubi (lo usavano già gli antichi Romani per gli acquedotti), rivestimento di altri metalli e delle batterie degli
autoveicoli.
Con lo stagno si usa per le saldature, nella costruzione delle vetrate artistiche, per i pallini da caccia, per i caratteri da
stampa, per schermare i raggi X.
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In lega con stagno, nichel e rame si producono metalli antifrizione, per rivestire i cuscinetti a sfera.
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Cromo (Cr)
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Ha un aspetto bianco brillante; è un metallo molto duro, con un alto punto di fusione (1875 °C); è resistente all'usura e alla
corrosione.
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È impiegato nella cromatura per proteggere e abbellire altri metalli, soprattutto ferro, ottone, rame.
Serve per la produzione di acciai speciali.
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In lega con il nichel viene usato per le resistenze elettriche e come materiale refrattario.
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Titanio
(Ti)
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È di colore bianco lucido; è molto leggero e resistente, sia meccanicamente sia alla corrosione; è paragonabile all'acciaio
inossidabile, ma pesa la metà.
Pur essendo un metallo molto presente in natura, a causa della difficoltà di estrazione e di produzione, l'impiego è
abbastanza recente.
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È molto utilizzato nell'industria aeronautica e spaziale, per i pezzi di motori (turbine) e in edilizia come pannellature per
rivestimento.
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In lega con il tungsteno è usato per i filamenti delle lampadine.
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