6 LA CITTÀ
6. 1 IL TERRITORIO
Il territorio è uno spazio fisico delimitato, nel quale vive e opera una comunità.
La struttura di un territorio è caratterizzata da:
- elementi naturali (montagne, pianure, corso dei fiumi, clima);
- elementi artificiali (le attività agricole, industriali o di servizio) che determinano l’insediamento della popolazione e causano le modifiche del territorio stesso.
L’azione degli elementi che costituiscono il territorio ne modificano continuamente l’aspetto ma sono soprattutto gli elementi artificiali, rappresentati dalle attività umane che attraverso lo sfruttamento delle risorse naturali modellano il paesaggio con coltivazioni, strade, costruzioni. Ognuno di noi, per garantire la propria sopravvivenza, consuma una parte di territorio, occupando uno spazio abitabile, avendo bisogno di una parte di terra coltivabile, di acqua da bere, di energia per riscaldarsi, di materiali per costruire.
L’uomo, dalla sua comparsa sulla Terra, ha sempre cercato di migliorare la propria esistenza utilizzando le risorse dall’ambiente che lo ha accolto.
Se alcune delle risorse ambientali impiegate dall’uomo (come l’energia del sole) sono inesauribili, altre, invece, sono destinate a esaurirsi: è allora possibile che il nostro pianeta possa tollerare una crescita di popolazione e un consumo di risorse senza limiti?
Il problema non riguarda solo la quantità di risorse disponibili, ma anche e soprattutto il modo in cui le risorse e la popolazione sono distribuite sulla Terra.
Vi sono, infatti, enormi territori entro i quali non esistono più paesaggi interamente naturali, e possiamo dire anche che sono pochi i luoghi del nostro pianeta dove non si faccia sentire l’influenza dell’uomo e in cui non sia presente quella che viene chiamata l’antropizzazione del territorio.
Il fenomeno dell’antropizzazione si è diffuso molto velocemente negli ultimi 150 anni con l’avanzare dei progressi tecnologici ed economici che hanno favorito l’aumento della popolazione e il conseguente consumo del territorio.
La sfida dei nostri giorni consiste nel trovare il giusto equilibrio tra il miglioramento delle condizioni di vita della popolazione mondiale e il rispetto dell’ambiente in cui viviamo.