LE MACCHINE NEMICHE DELL’UOMO: IL LUDDISMO

Non sempre le macchine furono considerate un aiuto per il lavoro dell’uomo, ma vi fu un periodo nel quale esse furono trattate come delle vere e proprie nemiche: così almeno fecero i seguaci del luddismo.

Il nome di questo movimento deriva dall’operaio Ned Ludd (forse un personaggio leggendario), che nel 1779 avrebbe distrutto un telaio, dando forma concreta al disagio di molti lavoratori.

Il movimento si sviluppò tra gli operai inglesi intorno al 1811 con l’obiettivo di distruggere le macchine ritenute la causa della mancanza di lavoro e dei bassi salari (le paghe degli operai).

Il luddismo fu la manifestazione del malessere delle classi meno abbienti per le proprie condizioni economiche e di vita: mancanza di mezzi economici, di case sane e di istruzione.

Le guerre contro Napoleone a inizio Ottocento peggiorarono ancor di più la situazione in Inghilterra, aumentando la disoccupazione anche tra gli artigiani specializzati. L’introduzione di nuove macchine fu considerata da molti lavoratori come la causa principale dei disagi sofferti e diventò l’oggetto di attacchi distruttivi.

Il governo inglese reagì molto duramente e condannò a pene severissime i luddisti, che furono sconfitti e resi inoffensivi.

Ancora oggi ci sono persone che credono che le innovazioni tecnologiche possano condurre alla diminuzione di posti di lavoro, ma è facile respingere questa convinzione.

L’automazione infatti aumenta la produttività, causando la diminuzione dei costi di produzione di un bene e, di conseguenza, del suo prezzo finale. I consumatori possono in questo modo spendere meno per l’acquisto di un bene e avere la possibilità di acquistare altri beni o servizi. Un’automazione crescente, inoltre, stimola la creazione di nuovi posti di lavoro, dando impulso alla produzione di beni prima eccessivamente costosi e non alla portata di molti.

In molte fabbriche sono presenti macchine utensili a controllo numerico o macchine CN.

In questo tipo di macchinari, i movimenti sono guidati da un computer che dirige tutte le funzioni e tutti gli spostamenti che occorrono per svolgere il programma di lavorazione.

Non bisogna confondere le macchine a controllo numerico con i robot:

-    la macchina CN è stata pensata per eseguire il programma per cui è stata impostata; un operatore deve comunque seguire la macchina per assicurare la fornitura dei pezzi da lavorare e per intervenire nel caso in cui il programma vada incontro a imprevisti;

-    il robot, invece, può lavorare autonomamente perché è in grado di adattare il proprio comportamento a eventuali variazioni dell’ambiente: oggetti che non si presentano nella posizione corretta, cambiamenti improvvisi causati da intromissioni umane o di altri apparati.

STUDIAMO INSIEME

L’automazione è un fenomeno in crescita come si sta verificando, per esempio, nelle abitazioni con la domotica ( Capitolo 5), grazie alla quale è possibile gestire i sistemi domestici (funzionamento degli impianti e degli elettrodomestici) attraverso appositi software.

Nei mezzi di trasporto, poi, l’automazione è molto diffusa: dal pilota automatico sugli aerei, al controllo della frenata sulle automobili attraverso l’ABS, alla guida dei treni delle metropolitane, che può essere senza macchinista a bordo.