Capitolo 3 Le indicazioni temporali e spaziali, sommariamente indicate nel capitolo 1, vengono ora precisate. L arruolamento forzato di Billy, che già conosciamo, avviene nell estate del 1797, mentre il Bellipotent sta raggiungendo la flotta del Mediterraneo. Pochi mesi prima si erano verificati i moti di Spithead, seguiti dall insurrezione degli equipaggi al Nore. Il grave episodio, noto con il nome di grande ammutinamento , trovava le sue ragioni più profonde in oggettive situazioni di disagio della marina britannica, ma l incendio fu provocato anche dalle idee rivoluzionarie provenienti dalla Francia. La sommossa fu domata soprattutto a causa della fedeltà dimostrata dagli ufficiali, e d altra parte molti dei marinai allora ammutinatisi diedero successivamente prova di eroismo nella battaglia di Trafalgar, in cui Nelson ottenne una memorabile vittoria sui Francesi. 101