Capitolo 8 Fra gli aiutanti di bordo, era sul Bellipotent anche John Claggart, il maestro d armi, cui spettava il compito di mantenere l ordine tra i ranghi inferiori dell equipaggio. Il narratore ne descrive accuratamente l aspetto fisico, sottolineandone alcuni particolari, quali la piccolezza delle mani, la nitidezza dei lineamenti e soprattutto il pallore della carnagione, che sembrava suggerire qualche imperfezione o anomalia nel fisico. Nulla si sapeva del passato di Claggart, e ciò aveva alimentato la diceria che il suo arruolamento, come allora non di rado avveniva, dal momento che spesso i coscritti provenivano dalle galere, fosse stato un modo per scontare un reato. Si trattava di una voce senza fondamento, ma era comunque vero che Claggart era stato rapidamente innalzato al grado più alto cui poteva accedere, per merito delle prove che aveva dato di morigeratezza, deferenza, acutezza di osservazione, patriottismo. La sua posizione gli conferiva possibilità di controllo e influenza sulla vita dell equipaggio, ed anche per tali motivi poteva suscitare fastidio e risentimento. 131