Capitolo 14 Un ulteriore episodio turba Billy Budd. Una notte, abbandonato il calore soffocante della sottocoperta, dove si trova la sua amaca, sonnecchia sdraiato sul ponte. Una mano sulla spalla lo sveglia ed una voce lo spinge a recarsi alle spranghe di prua sottovento. Billy è buono e, perciò, riluttante a negarsi alle richieste; inoltre, non è ancora del tutto sveglio. Meccanicamente si alza e si reca nel luogo convenuto. Qui, qualcuno, che Billy nell oscurità non riesce a identificare, lo attende ed ambiguamente gli chiede aiuto, in caso di emergenza, lasciando intendere un possibile ammutinamento. Nella mano ha due piccoli oggetti luccicanti, che mostra a Billy. La reazione del giovane marinaio, dopo il primo smarrimento, è decisa; e, balbettando come gli accade nei momenti di rabbia e d impotenza, esprime il proprio netto rifiuto e caccia con violenza il misterioso individuo. Ma, alla domanda di un compagno, che ha sentito il trambusto e chiede spiegazioni, dà una risposta che nasconde quanto è accaduto realmente. 173