Herman Menville

Traduzione e cura di Alberto Lehmann Un giovane marinaio, l’innocenza personificata, avendo colpito un sottufficiale malvagio, che l’accusava falsamente di ammutinamento, è riconosciuto colpevole secondo le leggi militari e condannato a morte dal capitano, sino ad allora quasi un padre per lui. La vicenda è raccontata “all’interno” della complessa vita sulle navi inglesi del XVIII secolo e “dall’interno” del più grande scrittore nordamericano dell’Ottocento.
 • Le note offrono spunti interdisciplinari, onde chiarire, in sintesi, i riferimenti culturali effettuati da Melville. L’approfondimento tematico, “l’archeologia” del testo e cenni concreti sul suo successo sono inseriti nella varia e stimolante appendice.
 • L’apparato didattico conclusivo fornisce ulteriori notazioni formali, stilistiche e di contenuto, oltre a numerose proposte operative. Assai utile si rivela anche l’accurata bibliografia.
 • L’apparato iconografico arricchisce la tuttora parziale conoscenza di Melville “uomo” e “scrittore” con immagini talora assolutamente inedite.

Indice

Prefazione

Introduzione

1. Il contesto

2. L’uomo e lo scrittore

3. Il testo

BILLY BUDD, MARINAIO (una storia interiore)

Capitolo 1

Capitolo 2

Capitolo 3

Capitolo 4

Capitolo 5

Capitolo 6

Capitolo 7

Capitolo 8

Capitolo 9

Capitolo 10

Capitolo 11

Capitolo 12

Capitolo 13

Capitolo 14

Capitolo 15

Capitolo 16

Capitolo 17

Capitolo 18

Capitolo 19

Capitolo 20

Capitolo 21

Capitolo 22

Capitolo 23

Capitolo 24

Capitolo 25

Capitolo 26

Capitolo 27

Capitolo 28

Capitolo 29

Capitolo 30

Ipotesi di lavoro

Appendice

Approfondimenti

BILLY BUDD, MARINAIO 25 30 35 40 45 lupo di mare, colui che è tale dall adolescenza, sebbene appartenga alla stessa specie umana di terraferma, è singolarmente diverso sotto numerosi punti di vista. Il marinaio è schiettezza, l uomo di terra è sottigliezza. Per il primo la vita non è, come per il secondo, una gara che richieda cervello acuto; non è un intricata partita a scacchi, in cui poche mosse sono dirette e dove si raggiunge la meta per vie traverse, un gioco obliquo, fastidioso, sterile, che difficilmente vale la povera candela che si consuma praticandolo. Come classe, i marinai hanno lo spirito di una razza giovanile. Persino le loro deviazioni sono improntate di gioventù, e ciò era vero in particolare per quelli del tempo di Billy. Inoltre, alcuni fattori che riguardano tutta la loro categoria sono presenti, talvolta, in modo più evidente proprio nei giovanissimi. Ogni marinaio, infine, è abituato a obbedire agli ordini senza discuterli; la vita in mare è regolata per lui dall esterno; non è costretto a quello stato di commercio promiscuo con l umanità. Perciò, il fatto di avere una libertà di azione senza impedimenti, esercitata su una base di uguaglianza - per lo meno, in superficie -, insegna subito che, se non s impiega all occasione una sfiducia critica commisurata al fascino dell apparenza, si può subire qualche scherzo spiacevole. Una diffidenza metodica e riservata è così frequente non tanto negli uomini d affari quanto in coloro che conoscono il prossimo mediante rapporti meno superficiali del commercio, ossia in certi uomini di mondo che finiscono per servirsene quasi inconsciamente; e senza dubbio alcuni di loro sarebbero davvero sorpresi, se si sentissero imputare una simile sfiducia come specifica caratteristica del loro temperamento. 22 lupo di mare: man before the mast è l  uomo davanti all albero , espressione idiomatica marinaresca priva di corrispondente in italiano. L aveva usata anche uno degli autori che possono aver  ispirato  Melville, per alcuni passi, Richard Dana Jr., in Two Years Before the Mast (1840). 40-41 scherzo spiacevole: anche nell apparente socievolezza ed eguaglianza di ogni membro (secondo ben precise gerarchie) dell ordinata vita di una nave occorre fare attenzione ed essere molto prudenti.   il solito discorso sulla sprovvedutezza dell innocenza, cui occorrerebbero esperienza e conoscenza del mondo, ma soprattutto degli uomini (cfr. cap. 11), per trarsi d impaccio o, addirittura, sopravvivere. Non bisogna lasciarsi ingannare dalle apparenze: ecco un ennesimo tassello della  lezione  melvilliana, connessa al dramma incipiente di Billy Budd. 188 

Capitolo 17 Cessano gli inconvenienti che avevano indotto Billy a confidarsi per la prima volta con il Danese e continuano, invece, sorrisi e parole amichevoli da parte di Claggart. Altri comportamenti anomali, tuttavia, sfuggono a Billy: certi sguardi intensi, malinconici e riflessivi, seguìti da un espressione spietata; sorrisi sardonici e lampi rossastri negli occhi. Billy è troppo ingenuo ed anche privo di sensibilità spirituale per capire. Allo stesso modo non intende la particolarità degli sguardi rivoltigli dall artificiere e dal cambusiere, che appartengono alla stessa mensa del maestro d armi. L individuo misterioso, poi, che Billy aveva riconosciuto nell uomo della guardia di poppa, continua a salutarlo in modo lieto e disinvolto. Qualcosa sta per succedere. 189 

Billy Budd: giovane marinaio innocente condannato a morte. Note interdisciplinari, approfondimenti tematici e apparato didattico valorizzano il volume

Billy Budd - Classici commentati

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