Capitolo 2 Si precisa la fisionomia di Billy, e al suo ritratto, già in parte delineato nel capitolo 1, si aggiungono altri particolari, che ne caratterizzano l aspetto fisico e la psicologia. La giovane età, con certi tratti quasi adolescenziali, e la bellezza, con alcunché di gentile o quasi femmineo, fanno tutt uno con l essere interiore del bel marinaio . Il suo animo è semplice, addirittura inconsapevole, come potrebbe esserlo quello di un primitivo, non ancora turbato dall età o dall educazione. Billy, infatti, è analfabeta e trovatello: eppure, nella sua rozzezza culturale, ha in sé tracce di nobiltà, forse derivanti da un origine non meschina, ravvisabili nell eleganza del portamento e nella finezza dei tratti. La descrizione di Billy, paragonato a un barbaro e ad Adamo, prima che il Serpente della civilizzazione gli si fosse insinuato a fianco , dà modo al narratore d introdurre alcune riflessioni sul rapporto fra civiltà e barbarie, sinonimi rispettivamente di corruzione ed innocenza, sicché, quando nella società civile si trovano individui dotati di virtù primigenie, essi appaiono eredi dell antico Eden. Eppure, anche Billy possedeva un difetto, un inciampo occasionale della voce, segno visibile di quell impronta che il Serpente ha lasciato su ogni essere umano dopo la Caduta di Adamo. 91