CAPITOLO I Giovane d oro, sì sì, giovane d oro, Pepè Alletto! 1 - il Ravì si sarebbe guardato bene dal negarlo; ma, quanto a concedergli la mano di Stellina, no via: non voleva se ne parlasse neanche per ischerzo. - Ragioniamo!2 Gli sarebbe piaciuto maritar la figlia col consenso popolare3, come diceva; e andava in giro per la città, fermando amici e conoscenti per averne un parere. Tutti però, sentendo il nome del marito che intendeva dare alla figliuola, strabiliavano, strasecolavano:4 - Don Diego Alcozèr? Il Ravì frenava a stento un moto di stizza, si provava a sorridere e ripeteva, protendendo le mani: - Aspettate... Ragioniamo!5 1 Giovane...Alletto: questo primo capitolo, così come numerosi altri successivi, inizia con un discorso diretto che riferisce parole pronunciate o pensate da uno dei protagonisti. una tecnica che conferisce particolare vivacità alla narrazione e l avvicina, per certi versi, alla scena teatrale. 2 ragioniamo: questo verbo, che Marcantonio Ravì tornerà continuamente a ripetere, con frequenza quasi ossessiva, costituisce la chiave per interpretare il personaggio, proteso con tutte le sue forze a sottoporre gli avvenimenti al dominio della ragione, in modo da poterli preordinare e organizzare in un saldo progetto di felicità e benessere. 3 popolare: di tutti i conoscenti. 4 strasecolavano: rimanevano stupefatti, meravigliati. Strasecolare è forma popolare del verbo trasecolare che significa, letteralmente, uscire dal secolo , cioè uscire dal mondo : per la meraviglia, appunto. 5 Ragioniamo: di fronte allo scetticismo o alla riprovazione altrui, il Ravì ricorre con disperata ostinazione al suo verbo preferito, con un atteggiamento che fa di lui quasi una sorta di parodia di filosofo illuminista. 35