UN VERO INCUBO Kunin, incaricato degli affari rurali dell ufficio, sulla trentina, appena arrivato da Pietroburgo1 a Borìssovo2, spedì come primo gesto un messaggero a cavallo a Sìgnkovo, perché cercasse padre Jakov Smirnòv, il prete del luogo. Padre Jakov giunse dopo circa cinque ore. Ho davvero piacere di fare la vostra conoscenza! , fu l accoglienza che Kunin gli riservò in anticamera. Sono di servizio in questo luogo ormai da un anno: penso che sia venuto il momento di fare conoscenza. Prego! Eppure siete davvero giovane! , Kunin non poté trattenere la propria sorpresa. Quanti anni avete? Ventotto , rispose padre Jakov, ricambiando debolmente la stretta di mano e arrossendo per chissà quale motivo. Kunin fece accomodare l ospite nel suo ufficio e incominciò a scrutarlo. Che viso rozzo, come quello di una contadina! , pensava intanto. In effetti, padre Jakov aveva un viso che ricordava davvero quello di una contadina: il naso all insù, le guance rubizze, gli occhi un po dilatati, di un colore tra il grigio e 1 Pietroburgo: forma abbreviata per San Pietroburgo, le seconda città della Russia dopo Mosca, porto sul Mar Baltico. 2 Borìssovo: cittadina della Russia settentrionale, circa 300 km a est di San Pietroburgo. 135