31 Ernest Hemingway Per poter sopravvivere Santiago è un vecchio pescatore cubano poverissimo. Soltanto il giovane Manolo lo aiuta nella sua attività. Ma da molto tempo la pesca è sfortunata e i genitori del ragazzo non vogliono più che accompagni in barca Santiago.Allora il vecchio, coraggioso e pieno di speranza, prende il mare da solo; e, finalmente, un enorme pesce spada abbocca all amo. Dopo una dura lotta di tre giorni, il pescatore ha la meglio sul pesce e riesce ad attraccarlo, ormai morto, all imbarcazione. Ma, quando sta ritornando verso terra, i pescicani divorano lentamente tutta la preda. così, quando Santiago rientra sfinito in porto, del pesce non rimangono che la testa e la gigantesca lisca. Tuttavia Santiago è un personaggio che non può essere sconfitto nell animo, perché la sua fatica non è compiuta per avventura o divertimento ed egli partecipa con dignità alle forze della natura contro le quali lentamente si batte in nome della legge di sopravvivenza. Ernest Hemingway (1899-1961), statunitense, ricevette, giovanissimo, le prime violente impressioni di rischio, dolore e morte, mentre seguiva il padre medico a caccia, a pesca o nelle riserve indiane dell alto Michigan. Scelse la scuola del giornalismo attivo e, nel 1918, l esperienza volontaria della guerra nel primo conflitto mondiale, in cui fu ferito sul fronte italiano, vicenda che inserì in Addio alle armi (1929). Pubblicò, fra gli altri, i romanzi Verdi colline d Africa (1935) e Avere e non avere (1937), cui seguì Per chi suona la campana (1940), ambientato durante la guerra di Spagna (1936-1939). Con Il vecchio e il mare (1952) rinnovò i successi della giovinezza, scrivendo una breve parabola sull uomo e le forze naturali, che gli valse il premio Nobel nel 1954. E. Hemingway, Il vecchio e il mare, Milano, Mondadori 2001, trad. it. di F. Pivano.