LA PARTITA A TRIC - TRAC Le vele pendevano immobili, incollate contro gli alberi; il mare era uniforme come uno specchio; il calore era soffocante e la calma desolante. Durante un viaggio per mare, i divertimenti che vi possono offrire gli ospiti di un vascello sono presto esauriti. Ci si conosce fin troppo bene, ahimè!, quando si sono trascorsi quattro mesi insieme in una casa di legno lunga centoventi piedi1. Quando vedete arrivare il primo ufficiale, sapete subito che vi parlerà di Rio de Janeiro, da cui proviene; poi del famoso ponte di Essling2, che ha visto costruire dai marinai della guardia imperiale, di cui faceva parte. Nel giro di quindici giorni, conoscete perfino le espressioni a cui è affezionato, perfino le pause delle sue frasi, le differenti intonazioni della sua voce. Quando mai ha mancato di fermarsi con rispettosa tristezza dopo aver pronunciato per la prima volta nel suo racconto questa parola, l imperatore 3 Se l aveste visto allora!!! (tre punti di ammirazione), aggiunge invariabilmente. E l episodio del cavallo del trombettiere, e la palla di cannone che rimbalza portandosi via una giberna dove c erano per settemilacinquecento franchi in oro e in gioielli, ecc., ecc.! 1 centoventi piedi: circa 36 metri. 2 ponte di Essling: allusione a un episodio della battaglia di Wagram (1809), vinta da Napoleone contro gli Austriaci proprio grazie a un ponte gettato sul Danubio dalla guardia imperiale. 3 l imperatore: s intende Napoleone I che, nel momento della caduta e dell esilio, lasciò in Francia un gran numero di nostalgici della sua grandezza. 275