131 Il mercante di Venezia La commedia Il mercante di Venezia fu scritta da Shakespeare tra il 1596 e il 1597. Oggi, rileggendola, restiamo perplessi di fronte all odio manifestato verso l ebreo Shylock. Nell ultimo decennio del Cinquecento in Inghilterra c era stata una forte ondata di antisemitismo, cioè di odio verso gli ebrei. stato addirittura condannato a morte il medico di corte, l ebreo portoghese Roderigo Lopez, sospettato di aver tentato di avvelenare la regina Elisabetta. Proprio in questo clima è stata scritta la commedia, sebbene Shakespeare, nonostante la polemica antisemitica, riesca a conferire alla figura dell ebreo una sua dolente umanità, afflitta dagli insulti cui è continuamente sottoposto. Del resto, a partire dall Ottocento, gli attori che hanno interpretato la parte di Shylock hanno cercato di evidenziarne la sofferenza, soprattutto nella seconda metà del Novecento, dopo la tragedia dell Olocausto. Shylock interpretato da Dustin Hoffman (a sinistra).