L uomo dei parafulmini, L esperimento, Piombo, Un medico del Rinascimento), ora anticipando il futuro (Nove volte sette, Le creature del dottor Moreau, Centinaia di gemelli, Eloisa, Camion), ora mescolando i due segmenti (Basta con il fango), ora limitandosi al presente (Un altro stato di coscienza, Una ragazza diversa). Analogamente, le narrazioni rompono i confini dello spazio e annoverano mondi infiniti (A caccia dell assassino, Terra piatta), indagando all'esterno, fra terra e cielo (Lettura di un onda, Volo di notte), nei meandri della psiche, fra l esteriore e l interiore (La scomparsa di Majorana, La bella Olimpia), nei conflitti fra uomo e macchina (Camion), tra salvezza o perdizione dell umanità (Centinaia di gemelli) o alla ricerca di un difficile equilibrio (Uomini e macchine). Sereni o tristi, sempre interessanti e avvincenti, questi racconti sono a volte simili a parabole o apologhi (La macchina volante, Terra piatta, L esperimento); e, se appaiono talora estremizzati nel loro pessimismo (Basta con il fango, Le creature del dottor Moreau, Centinaia di gemelli, Camion), lo sono come ammonimento, perché le utopie si mostrano oggi ben più realizzabili di un tempo e ci si trova davanti al problema di come evitare i pericoli connessi a una loro completa realizzazione. In ogni caso, la presente raccolta costituisce un documento che fa riflettere a fondo sulle difficoltà quotidiane di vivere bene il presente e di costruire un futuro migliore all insegna di un vero progresso. 4. Tematiche e percorsi Nell impossibilità concreta di esemplificare nella sua globalità l ormai immenso sapere scientifico e la vastità delle innumerevoli applicazioni tecnologiche, i testi sono stati disposti secondo una scansione che risponde alle partizioni classiche della scienza: astronomia e geografia, matematica e fisica, chimica e biologia, psicologia e sociologia. La suddivisione, pur nella consapevolezza che il sapere scientifico non consente partizioni nette, intende offrire un quadro generale in cui i giovani possano riconoscere le materie di studio fondamentali e rispecchiare le loro conoscenze. All interno, quindi, dei singoli percorsi sarà agevole cogliere e individuare rapporti, riferimenti e collegamenti interdisciplinari. Le tematiche trattate nei quattro percorsi sono quelle con cui ci confrontiamo nell esperienza quotidiana. Come agiscono la scienza 14