170 LE INDAGINI DI SHERLOCK HOLMES Sherlock Holmes va in vacanza Uno degli aspetti più strani del carattere del mio amico era che odiava la notorietà. Non gli piaceva essere famoso e spesso, dopo aver risolto brillantemente un caso difficile, preferiva lasciare il merito a qualche oscuro1 funzionario di polizia. Niente lo divertiva di più al mondo che vedere l ispettore di turno, magari goffo e incapace persino di risolvere il caso più banale, salire alla ribalta2 grazie a lui e fare la ruota come un pavone in mezzo ai complimenti immeritati che gli fioccavano addosso da ogni parte. Io invece andavo su tutte le furie, perché ciò intralciava il mio lavoro di scrittore: «Come faccio a scrivere i racconti delle sue avventure, se lei attribuisce quasi sempre il merito agli altri? , gli chiedevo. Allora, lui ridacchiava e mi faceva un gesto vago con la mano, come per dire: «Lasci perdere! . Perciò caddi letteralmente dalle nuvole,quando un bel giorno (ricordo che era una domenica d inverno, fredda e nebbiosa), mi domandò a bruciapelo: «Perché non scrive il racconto dell avventura in Cornovaglia3? . «Quella del Piede del diavolo? stata l avventura più orribile che ci sia mai capitata , osservai. «Sì, ma anche il caso più strano e interessante , rispose lui, con gli occhi persi nel vuoto. Così presi carta e penna, e mi sedetti allo scrittoio, mentre dalla finestra pioveva una luce grigia, che mi riportava alla memoria la luce misteriosa e un po spettrale della nostra vacanza in Cornovaglia. Sì, perché, anche se può sembrare strano, Holmes, a quel tempo, si era preso una vacanza, deciso, o piuttosto quasi costretto dal suo medico curante, ad abbandonare per qualche tempo il suo lavoro e a prendersi una pausa salutare. A dir la verità, Holmes non era il tipo da dar retta ai medici, di cui anzi spesso si burlava, e neppure dava molta importanza 1 2 3 oscuro: ignoto, sconosciuto. salire alla ribalta: conquistare la notorietà. Cornovaglia: nell estremità sud-occidentale della Gran Bretagna.