174 LE INDAGINI DI SHERLOCK HOLMES troverso20, di poca compagnia e, nell insieme, ci riuscì alquanto antipatico. Non potevamo certo indovinare che quell incontro avrebbe sconvolto la nostra pace, precipitandoci in una serie di eventi di cui si sarebbe parlato a lungo in Cornovaglia. Tutta colpa del diavolo? Infatti, era trascorso qualche giorno da quella nostra visita, quand ecco che una mattina il parroco irruppe in casa nostra, come un fulmine, seguito dal suo inquilino, il signor Tregennis. « accaduta una disgrazia, una disgrazia terribile. La più orrenda tragedia che si possa immaginare , gridava, quasi fuori di sé, «è una vera fortuna, signor Holmes, che lei sia qui. Lei è l unico al mondo che può aiutarci . «Il signor Holmes è in vacanza , lo interruppi, «e ha bisogno di riposo assoluto, perciò non insista, la prego , ma bastò un occhiata severa del mio amico, per farmi smorire le parole sulle labbra. «Ora si calmi, si sieda e mi racconti , ordinò perentorio21 al nostro ospite indicandogli, con un gesto risoluto, il divano. «Oh, certo, certo! , annuì tutto confuso, sedendosi accanto al suo, non meno agitato, compagno. A dir la verità, Tregennis sembrava più controllato di lui, ma le sue mani tremanti, gli occhi allucinati, quasi fuori dalle orbite, tradivano una grande agitazione. Con una voce cupa, che sembrava uscire dalla tomba, Tregennis si rivolse al religioso: «Parlo io o parla lei? , gli domandò, mordendosi le labbra. «Beh, meglio che parli lei, visto che è stato lei, per primo, a scoprire la tragedia ,soggiunse Holmes sbirciandolo di soppiatto22. 20 introverso: scorbutico, asociale. 21 perentorio: in maniera autorevole, con un tono che non ammette repliche. 22 di soppiatto: di nascosto, senza farsene accorgere (per vedere le sue reazioni). Con la sua sensibilità fuori dal comune, Holmes ha intuito subito che è stato Tregennis a scoprire per primo la tragedia.