192 LE INDAGINI DI SHERLOCK HOLMES Un esperimento pericoloso L alloggio di Mortimer Tregennis, nella canonica, consisteva in due stanze: un ampio salone, al piano inferiore, e la camera da letto al piano superiore. Si trovavano, entrambe, sullo stesso lato dell edificio e davano su un campo da cricket40. Per fortuna, arrivammo prima del medico e della polizia, così trovammo le cose ancora in ordine, nella stessa posizione in cui le aveva trovate il parroco. Ma adesso, lasciate che spenda due parole per descrivere la scena da incubo che vedemmo, in quella nebbiosa mattina di primavera. Nel salone, al piano di sotto, c era un atmosfera opprimente, tipica dei luoghi dove manca l aria. E per fortuna che la domestica aveva aperto la finestra, altrimenti, chi l avrebbe sopportato quel puzzo! Forse ciò era dovuto alla lampada, che stava sul tavolo, al centro della stanza, ancora fumigante41. Chi lo sa? Comunque, il povero signor Tregennis era seduto accanto al tavolo, col corpo riverso all indietro sulla sedia, il viso rivolto verso l alto e gli occhiali spinti sulla fronte. Ma la cosa più impressionante era vedere la sua faccia contratta nell identica smorfia di spavento che avevamo visto stampata sui volti dei fratelli. Le membra erano rigide, le dita delle mani contorte,come se fosse morto in un parossismo42 di paura. Era vestito di tutto punto, anche se si vedeva che aveva indossato gli abiti in fretta e alla rinfusa. Quella notte aveva dormito nella sua stanza, come al solito (il letto era disfatto), ma doveva essersi alzato molto presto, perché aveva incontrato la sua fine nelle prime ore del mattino. Queste erano, in sintesi, le informazioni che avevamo raccolto da un primo esame dei fatti. L affare si faceva sempre più ingarbugliato, l oscurità si in- 40 nel 41 42 cricket: sport di origine inglese; si gioca fra due squadre di 11 giocatori (come calcio), con una palla lanciata e ribattuta mediante una mazza. fumigante: fumante. parossismo: crisi.