G E O G R A F I A GLI STRUMENTI Tra le prime carte geografiche annoveriamo i "portolani": carte per i navigatori che contengono le indicazioni dei porti dove attraccare. I punti cardinali indicano alcune posizioni raggiunte dal Sole nel corso del suo moto apparente lungo la volta celeste; essi sono quattro: sud (corrisponde al punto più alto toccato dal Sole), est (corrisponde al punto in cui sorge), nord (opposto al sud), ovest (il punto in cui tramonta). La carta geografica riproduce, rimpicciolendola, una sezione più o meno ampia della superficie terrestre; le carte che rappresentano l intero pianeta si dicono planisferi, quelle che rappresentano una superficie limitata prendono il nome di carte topografiche. La scala indica quante volte il territorio rappresentato sulla carta è stato ridotto rispetto alla realtà; una scala 1:10 000 000 significa che a un centimetro sulla carta corrispondono 10 milioni di centimetri, ossia 100 chilometri. Le carte geografiche si dividono in: fisiche, quando forniscono prevalentemente informazioni sugli aspetti del territorio (rilievi, pianure, fiumi, deserti, ghiacciai, ecc.); politiche, quando riportano più dettagliatamente informazioni legate ad aspetti amministrativi e agli insediamenti umani (confini di stati, regioni, province, città, ecc.); tematiche, quando illustrano particolari aspetti relativi al territorio (clima, vegetazione, strade) o alla popolazione (densità, lingue, religioni, attività economiche). 30