6.1 LA PREVALENZA
Il trasporto dei liquidi e dei fluidi in genere è una delle operazioni più comuni sia nei processi industriali, e dell’industria chimica in particolare, sia nelle applicazioni civili. Le leggi ed i principi generali che regolano l’operazione sono già state anticipate ed applicate nel capitolo relativo all’idrodinamica, anche se limitatamente a sistemi in cui il liquido non scambia energia con l’esterno.
Nelle applicazioni pratiche il trasporto dei fluidi richiede spesso una macchina operatrice che trasferisce al liquido o al gas da trasportare l’energia necessaria a superare, oltre alle immancabili perdite di carico, anche eventuali differenze di quota o di pressione tra la sezione finale e la sezione iniziale.
Le apparecchiature che trasferiscono energia meccanica ai liquidi e ne consentono il movimento vengono chiamate pompe. L’energia che una pompa trasferisce al liquido per unità di peso è detta prevalenza e si indica con la lettera H (dal termine inglese Head: prevalenza).