214 DIAVOLI, ORCHI, STREGHE E ALTRI MOSTRI William Butler Yeats Il levriere magico Nelle fiabe, non c è tesoro nascosto che non abbia un custode furbo, dotato di poteri magici o addirittura diabolico. Lo sa bene il protagonista di questa fiaba irlandese, Paddy Mac Dermid, un giovane amante del divertimento e nemico del lavoro, il quale sogna di trovare una pentola di monete sepolta proprio nel prato dove lui stava dormendo, reduce da una baldoria. La notte seguente, infatti, quando tornerà nel luogo del sogno, porterà con sé, oltre alla zappa per scavare, anche un ampolla di acqua benedetta apposta per premunirsi contro le astuzie del diavolo. Ma il magico levriere a guardia del tesoro si mostrerà più agguerrito e scaltro di quanto supponesse il giovane sprovveduto, il quale finirà per pagare a caro prezzo la sua ingenuità. William Butler Yeats (1865-1939), uno dei più grandi poeti del 900, si interessò anche allo studio dei miti e del folclore della sua terra d origine, l Irlanda, che esercitarono una grande influenza sulla sua poesia. Autore di testi teatrali e di racconti, appoggiò sempre la causa dell indipendenza della sua patria dal dominio inglese. Per esaltare la cultura del popolo irlandese, raccolse dalla viva voce della sua gente un materiale di fiabe e leggende che trascrisse e pubblicò in due volumi: Fiabe e racconti dei contadini irlandesi e Fiabe irlandesi. Venne insignito del premio Nobel per la Letteratura nel 1923.